Rôle des vitamines:
Chaque vitamine a un rôle spécifique, important pour le bon équilibre de l'organisme.
Une carence vitaminique est cause de nombreuses maladies graves. Les vitamines sont indispensables à la régulation
des réactions métaboliques permettant la libération d'énergie et la synthèse des tissus.
Les vitamines liposolubles:
Vitamine A
La vitamine A est essentielle à une bonne
vision nocturne. Elle aide à protéger la structure des membranes cellulaires et joue un rôle important
dans le maintien de la santé de la peau, des yeux et des muqueuses internes, tout en les aidant à résister
aux infections. La vitamine A est aussi importante pour la croissance des dents, des ongles, des cheveux, des os et des glandes.
Le bêta-carotène, pigment colorant présent dans un grand nombre de fruits et de légumes,
est transformé en vitamine A dans l'organisme. Les chercheurs étudient actuellement d'autres rôles
possibles du bêta-carotène, surtout en tant qu'antioxydant jouant un rôle dans la prévention
du cancer et des maladies cardiovasculaires.
Sources de vitamine A : foie, rognons, œufs, lait, beurre,
margarine, poisson et huile de foie de poisson.
Sources de bêta-carotène : carottes, épinards, cantaloup,
abricot, brocoli, rutabaga et citrouille.
Vitamine D:
La vitamine
D est nécessaire pour aider l'organisme à maintenir et à utiliser des taux suffisants de calcium
et de phosphore assurant la formation de dents et d'os bien solides. Une carence en vitamine D peut causer le rachitisme,
maladie caractérisée par une incurvation et une déformation des os. Avec le calcium, la vitamine D joue
un rôle dans la prévention de l'ostéoporose.
Sources : foie, lait enrichi, margarine, huile
de foie de poisson et autres matières grasses. Un précurseur présent dans la peau est transformé
en vitamine D sous l'effet des rayons solaires.
Vitamine E:
La
vitamine E aide à protéger les membranes cellulaires; elle aide également à maintenir la santé
du système immunitaire en prolongeant la vie des globules rouges dans la circulation sanguine, et aide l'organisme
à utiliser pleinement la vitamine A. La vitamine E se retrouve dans tous les tissus, dont elle assure la santé
et le bon fonctionnement. Comme la vitamine E est un antioxydant, les chercheurs examinent sa capacité de neutraliser
les radicaux libres. Ces molécules se retrouvent dans l'organisme des suites de procédés organiques
normaux ou de l'action de facteurs externes comme la fumée de cigarette. On croit que les radicaux libres endommagent
les cellules et pourraient contribuer à des maladies chroniques comme les cataractes, les maladies cardiaques et le
cancer. Des études ont lié des taux élevés de vitamine E à une réduction du risque
de maladie cardiaque.
Sources : noix, graines, huiles, fruits et légumes.
Vitamine K:
La vitamine K est essentielle à la coagulation du sang. Chez les personnes saines,
les bactéries présentes dans l'intestin fournissent normalement une quantité importante de vitamine
K. Une carence peut survenir chez les nouveau-nés et les personnes soumises à un traitement prolongé
aux antibiotiques. On donne souvent à ces personnes des suppléments vitaminiques K, sous surveillance médicale.
Comme la vitamine K peut entraver l'effet de certains produits délivrés sur ordonnance, l'addition de
vitamine K aux suppléments vitaminiques n'est pas autorisée au Canada. La vitamine K pourrait aider au maintien
de la santé des os.
Sources : légumes verts feuillus, foie, fèves
soya, jaune d'œuf, blé, avoine, pommes de terre, asperges, beurre et fromage.
Les vitamines hydrosolubles:
Vitamine C:
La vitamine C participe à la formation du collagène, substance qui assure la
structure des muscles, des tissus vasculaires, des os et du cartilage. La vitamine C contribue également à la
santé des dents et des gencives, et aide à l'absorption du fer. On étudie actuellement les fonctions
antioxydantes de la vitamine C, ainsi que l'action que pourrait avoir cette vitamine sur le système immunitaire
contre les infections comme le rhume. La vitamine C pourrait aussi jouer un rôle dans la régulation du cholestérol
et de la tension artérielle, ainsi que la protection contre le cancer et les cataractes. L'acide ascorbique est
le nom chimique que l'on emploie pour désigner la vitamine C sous forme de supplément dans les produits
vitaminiques et alimentaires.
Sources : agrumes, pommes de terre, brocoli, poivrons,
chou frisé, chou, chou-fleur, tomates et fraises.
Thiamine (vitamine B1):
La thiamine aide l'organisme
à utiliser le plus efficacement possible les glucides, principale source d'énergie. Elle est également
essentielle à une bonne coordination musculaire, de même qu'au maintien des tissus nerveux périphériques
et à la croissance.
Sources : céréales, grains entiers,
porc, bœuf, agneau et volaille.
Riboflavine (vitamine B2):
La riboflavine joue un rôle
important dans la transformation des protéines, des graisses et des glucides en énergie. Elle aide à
maintenir la santé de la peau et des yeux et est essentielle à l'élaboration et au maintien des tissus.
Sources : lait, légumes verts, viande, poisson, grains entiers, fromage
et œufs.
Niacine (vitamine B3):
La niacine et le niacinamide sont essentiels à la synthèse
des lipides, au métabolisme des protéines et à la transformation des aliments en énergie.
Sources : viande, poisson, blé et grains entiers.
Pyridoxine (vitamine B6):
La pyridoxine est nécessaire au métabolisme énergétique, à l'utilisation des acides
aminés et à la synthèse de certaines protéines; elle contribue également au bon fonctionnement
du système nerveux. Sa présence est essentielle à la santé du système immunitaire. La vitamine
B6 de même que l'acide folique et la vitamine B12 sont indispensables à la santé du cœur.
Sources : foie, saumon, noix, arachides, germe de blé, bananes, raisins, carottes, pois, pommes
de terre, bœuf, agneau et porc.
Acide folique:
L'acide folique est nécessaire à
la formation des globules rouges, de certaines protéines et de matériel génétique contenu dans
le noyau cellulaire; il aide également à prévenir l'anémie macrocytaire, maladie dans laquelle
les globules rouges vivent moins longtemps et atteignent un volume dépassant la normale. On a démontré
que la prise d'acide folique durant la grossesse réduisait de 50 % le risque d'anomalies congénitales
comme les malformations du tube neural et le spina-bifida.
Sources : foie, fèves,
arachides, amandes, légumes verts feuillus, jus d'orange, fraises, cantaloup, pain et céréales de
blé entier.
Vitamine B12:
Avec l'acide folique, la vitamine B12 est essentielle à
la formation de l'ADN et de globules rouges sains; elle participe également au maintien du système nerveux
et est essentielle au maintien d'une bonne fonction mentale. Une carence en vitamine B12 entraîne l'anémie
pernicieuse.
Sources : rognons, foie, fruits de mer, sardines, saumon, hareng
et jaune d'œuf.
Biotine:
La biotine est nécessaire à la synthèse des
acides gras et à la dégradation des protéines et des glucides en molécules plus petites; elle
contribue également au maintien de la thyroïde et des glandes surrénales, du système nerveux, de
l'appareil reproducteur et de la peau.
Sources : levure, foie, rognons et
œufs.
Acide pantothénique:
Rôle : l'acide pantothénique est essentiel
à la formation de certaines hormones et substances régulatrices du système nerveux; il est également
nécessaire au métabolisme des protéines, des glucides et des lipides.
Sources : levure, foie, rognons, œufs, produits de l'arachide, son de riz et son de blé.
Au
Canada, la majorité de la population a accès à une grande variété d'aliments sains;
donc, peu de gens présentent des symptômes cliniques de carence nutritionnelle comme ceux que l'on observe
dans de nombreux pays en voie de développement.
Toutefois, un sondage national mené par Nutrition
Canada en 1972 a révélé que dans certains groupes d'âge, de 7 à 25 % des gens reçoivent
un apport insuffisant en vitamines A, B1, B2, C et D. Cette insuffisance est principalement due à de mauvaises habitudes
alimentaires. Pour s'assurer une alimentation variée et équilibrée, il importe de suivre quotidiennement
les recommandations du Guide alimentaire canadien.